Ronronea como gato. Parece un oso pequeño. Pero no te confundas, el manturón no es ni uno ni el otro. Esta tímida y peluda criatura pertenece a la familia Viverridae, un grupo de mamíferos que solo se encuentra en el hemisferio oriental. Habita en las selvas tropicales del sudeste asiático y pasa la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles buscando alimento. Y aunque puede parecer o actuar como otras especies, tiene una característica que lo distingue: huele a palomitas de maíz con mantequilla caliente.

MANTURÓN

Arctictis binturong

GARRAS: Afiladas y semirretráctiles, lo que hace al manturón un excelente escalador.

PELAJE: Áspero y peludo; varía de negro a marrón, lo que permite al manturón mimetizarse en su entorno selvático.

TOBILLOS: Puede girarlos 180 grados; muy útil para bajar de cabeza desde los árboles.

COLA: Prensil, como la de un mono. Sirve como otro miembro cuando el animal está escalando; un parche de cuero en la punta le ayuda agarrarse de las ramas.

OLOR

Los científicos alguna vez pensaron que el característico aroma del manturón provenía de las glándulas que tiene bajo su cola, pero un estudio reciente descubrió que la orina del animal contiene 2-acetil-1-pirrolina, el mismo compuesto químico que le da a las palomitas del cine su antojadizo olor. Es un animal primordialmente solitario, por lo que los manturones macho y hembra esparcen este extraño olor en los árboles y las hojas para marcar su territorio, atraer a sus compañeros y decirles a otros manturones que se mantengan alejados.

PODER FEMENINO

Las hembras son aproximadamente 20% más grandes y pesadas que los machos y son el sexo dominante de la especie. También son uno de los casi 100 mamíferos que pueden retrasar la implantación de embriones, lo que les permite cronometrar el nacimiento de sus crías en una estación en la que las condiciones ambientales son más favorables.

MÁS

DISTRIBUCIÓN: Se encuentran desde el noreste de India y Bangladesh hasta Malasia, Borneo y Filipinas; también en otros países del sudeste asiático, como Nepal, Bután y China.

TAMAÑO: Longitud del cuerpo: 2–3 pies (60-91 cm); longitud de la cola: 19–33 in (48-83 cm)

PESO: 25–50 lb (11-22 kg)

DIETA: Principalmente frutas, pero también plantas y hojas, huevos, carroña, peces, pequeños invertebrados, pájaros y pequeños mamíferos.

SITUACIÓN: La Lista Roja de la UICN clasifica a esta especie como vulnerable, con una disminución de la población estimada en más del 30% en los últimos 18 años.

AMENAZAS: Pérdida y degradación del hábitat debido a la agricultura y la tala de bosques; explotación para el comercio ilegal de mascotas y de vida silvestre; caza furtiva.