¿Qué significa "especie en peligro de extinción"?
En WWF mencionamos mucho a las “especies en peligro de extinción”. Pero en realidad, ¿qué significa que una especie esté en peligro de extinción?
Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos
Es la ley más efectiva del país para la protección de las especies en peligro de extinción. Impresionantemente, el 99% de las especies enlistadas en esta ley se ha salvado de la extinción.
Empecemos con lo básico.
Una especie puede ser un animal, un árbol, un coral, un hongo, un insecto o cualquier otra forma de vida de este planeta (incluidos los humanos). En conjunto, a esta gama de vida la llamamos "biodiversidad".
¿Cuántas especies existen en total? Sinceramente no lo sabemos. Se estima que hay millones aunque constantemente se descubren nuevas especies.
Sin embargo nos gusta saber más sobre las especies que conocemos y averiguar en qué estado se encuentran. Así llegamos al término "en peligro”, el cual que se ha convertido en una herramienta clave para la protección de la vida silvestre y los hábitats.
¿Qué tan saludable está la vida en la Tierra?
Cada especie es distinta a las demás por lo que no es de extrañar que la salud y la longevidad también varíen entre una y otra. Algunas especies, como el oso pardo, no están en peligro inminente, pero otras, como el rinoceronte de Java, se aferran a la supervivencia.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ofrece un continuo resumen de los animales, plantas y hongos y nos informa si una especie en particular aún existe y la probabilidad de que esa especie se extinga en el futuro. Esta Lista Roja de Especies Amenazadas es crucial para la conservación, ya que nos ayuda a identificar qué especies necesitan nuestra ayuda inmediata y qué podemos hacer para protegerlas.
Cada una de las especies queda clasificada en una de ocho categorías:
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MENOR PREOCUPACIÓN
Ejemplo: Zorro ártico
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CASI AMENAZADA
Ejemplo: Bisonte americano de llanura
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VULNERABLE
Ejemplo: Elefante africano
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EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
Ejemplo: Tigre
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EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN
Ejemplo: Orangután
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EXTINTO EN LA NATURALEZA
Ejemplo: Órix de cuernos de cimitarra
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EXTINTO
Ejemplo: Tortuga gigante de Pinta
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DATOS INSUFICIENTES
En otras palabras, simplemente no sabemos lo suficiente acerca de una especie en particular para elaborar un juicio sobre el estado en que se encuentra.
Ejemplo: Orca
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