5 formas en que los tiburones y rayas ayudan al mundo
- Fecha: 14 julio 2020
Los tiburones y las rayas son vitales para la salud de nuestro planeta pero son algunas de las criaturas más enigmáticas e incomprendidas del océano. Aquí compartimos cinco formas en las que los tiburones y rayas ayudan al mundo, incluyendo luchar ante el cambio climático, compartir el alimento con otras especies y generar fitoplancton.
1) Son defensores de las acciones climáticas
¿Sabías que los tiburones tigre ayudan a que los océanos sean más resistentes al cambio climático? Pero ¿cómo? Nadando alrededor de las someras praderas de pastos marinos, estos tiburones ayudan a controlar las multitudes y evitan el pastoreo excesivo de criaturas marinas como tortugas o dugongos. Menos pastoreo en el mismo lugar significa más abundancia y densidad de pastos marinos. Además, ¿sabías qué los pastos marinos capturan el carbono de la atmósfera 35 veces más rápido que las selvas tropicales? Así es.
2) Son arquitectos con buenas intenciones
Gracias a la peculiar forma como se alimentan, las grandes rayas que habitan en el fondo, como las mantas, las rayas gavilán o las rayas látigo, actúan como "ingenieros del hábitat". Flotan sobre áreas arenosas, excavan la arena en busca de alimento y al mismo tiempo crean microhábitats para varios invertebrados pequeños. Para estos "arquitectos", compartir significa cuidar. A medida que encuentran sabrosos bocadillos para ellos mismos también ayudan a muchas otras especies marinas a alimentarse, como pequeños peces de arrecife, grandes depredadores y aves marinas como los cormoranes.
3) Son jardineros submarinos
Los grandes tiburones y rayas que se sumergen profundamente ayudan al crecimiento del fitoplancton (plantas marinas microscópicas), simplemente por el hecho de navegar entre las profundidades del océano y las aguas someras. Se descubrió que una especie de raya mobula es capaz de sumergirse alrededor de 6,560 pies (2,000 m), ¡casi 2.5 veces más que la altura del edificio más alto del mundo! Estas criaturas se sumergen para buscar alimento y, cuando regresan a la superficie, defecan y devuelven nutrientes importantes al agua. Sin esos elementos esenciales, el fitoplancton, que forma la base de muchas cadenas alimentarias de los océanos, no podría crecer. Además, ¿sabías que el fitoplancton es responsable de cada respiro que das? Es correcto, ya que produce la mitad del suministro de oxígeno de la Tierra. Por lo tanto, algunos tiburones y rayas además de ser jardineros en realidad nos ayudan a respirar.
4) Son estrellas famosas del ecoturismo marino
Así como los turistas amantes de la naturaleza que sueñan con ver elefantes, leones o gorilas en sus hábitats, muchos desean poder nadar con tiburones y rayas en el mar. Cada año, unos 600,000 buzos viajan por todo el mundo para poder presenciar estas magníficas criaturas en su entorno natural. En Australia en 2014, el turismo de tiburones contribuyó con alrededor de $32.5 millones de dólares a la economía. La economía de Maldivas, una pequeña nación insular en el sur de Asia, está impulsada por el turismo, donde el buceo y el esnórquel son las actividades turísticas más populares del país. Los buzos de tiburones aportaron más de $65 millones de dólares a su economía local en 2016, contribuyendo directamente a la industria del buceo y a muchos otros sectores empresariales. Una encuesta de turismo reveló que el 74% de los turistas llegaron a Maldivas debido al buceo y los ávidos buzos dijeron que no regresarían si no se veían tiburones vivos.
5) Son parte del círculo azul de la vida
Incluso después de morir por causas naturales, los tiburones y rayas continúan ayudando a los ecosistemas marinos. Los científicos que analizaron imágenes de video del fondo marino frente a la costa de Angola descubrieron que los cadáveres de un tiburón ballena y grandes rayas que yacían a 3,937 pies (1,200 m) contribuían sustentando comunidades completas de especies carroñeras de aguas profundas. ¡Un asombroso círculo azul de la vida!
Ya no son superhéroes inmortales
Ahora puedes ver lo asombroso que realmente son los tiburones y las rayas. Lamentablemente, alrededor de 100 millones de estas especies son asesinadas cada año, ya sea capturadas a propósito o por accidente (como captura incidental). La sobrepesca y la falta de control están ocasionado la disminución de los tiburones y rayas a nivel mundial. Como resultado, 30% de las más de 1,200 especies están actualmente en peligro de extinción. Sin medidas urgentes y nuestra ayuda, algunos de estos superhéroes del mar, que han existido durante cientos de millones de años, podrían desaparecer para siempre... ¡No permitamos que eso suceda! Las acciones que tomas en tu vida diaria afectan a estas criaturas mucho más de lo que probablemente pensarías, incluso si vives lejos del océano.
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