Cuidado al comprar: guía para proteger la vida silvestre y las plantas mediante compras inteligentes

Entras a una tienda de antigüedades en la ciudad de Nueva York y ves un colmillo de marfil laboriosamente tallado que el propietario describe como "antiguo". En un crucero por el Caribe encuentras joyas de coral y accesorios de carey a la venta. Al navegar por las redes sociales ves un video de una ave muy atractiva o un cachorro de un tigre, con información sobre cómo comprarlo.

Todos los días nos enfrentamos con decisiones ante las compras que hacemos, pero esas compras pueden tener un profundo impacto en la vida silvestre. Si bien muchos productos que provienen de plantas y animales se venden legalmente en todo el mundo, también existe una enorme demanda de productos ilegales elaborados a partir de especies en peligro de extinción. Esta demanda fomenta los delitos contra la vida silvestre arrasando con las poblaciones de elefantes, tortugas marinas, rinocerontes y tigres, entre otras especies. Ahora que las plataformas en línea hacen que las especies de todo el mundo estén al alcance de todos, nunca antes había sido tan importante mantenernos alerta y cuestionarnos aún más sobre las compras que realizamos.

La mayoría de los países, incluyendo Estados Unidos, protegen animales y plantas nativas bajo leyes nacionales y a través de CITES, un tratado firmado por 184 naciones para apoyar el comercio sostenible de vida silvestre y plantas y al mismo tiempo proteger a las especies en peligro de extinción.

Estados Unidos también protege animales como mamíferos marinos, elefantes y aves silvestres provenientes de otros países. Si un país prohíbe la venta o exportación de una especie, no puede importarse legalmente a Estados Unidos.

NO COMPRES: MARFIL DE ELEFANTE EN BRUTO O TALLADO

El comercio ilegal de marfil de elefante ha ocasionado que la caza furtiva en África se convierta en una crisis. Actualmente, los mercados ilegales de marfil siguen siendo una de las mayores amenazas para los elefantes. No fomentes la demanda comprando marfil de elefante. Evita el marfil en bruto o tallado de dientes o colmillos de elefantes.
NO COMPRES: PRODUCTOS DE TIGRE Y RINOCERONTE

Todo el comercio internacional de productos de rinoceronte y tigre, ya sea para ser utilizado en la medicina popular o tradicional, como suvenires o como amuletos de "buena suerte", es ilegal.
NO COMPRES: CUALQUIER PRODUCTO DE TORTUGA MARINA O CAPARAZÓN DE TORTUGA

Las tortugas marinas están muy amenazadas por el comercio. Además, los impactos de la crisis climática hacen que la situación sea aún más terrible. Todo el comercio internacional de productos de tortugas marinas está prohibido, así que evita comprar esas pinzas para el cabello, pulseras y recuerdos.
NO COMPRES: Jaguares como mascotas ni productos elaborados con garras, dientes o piel de jaguar

Todo tipo de comercio internacional con productos elaborados con partes de jaguar es ilegal. El comercio de partes de jaguar contribuye a la disminución de las poblaciones. En su mayoría, este mercado está impulsado por desafortunados conflictos o encuentros entre las personas y los jaguares.
NO COMPRES: PRODUCTOS DE PANGOLÍN

Los pangolines son el mamífero más traficado en el mundo: más de 1 millón de animales fueron cazados furtivamente en 10 años. El cuero de pangolín tiene un patrón único en forma de diamante y se usa para cinturones, botas y otros productos.
NO COMPRES: MONOS O SIMIOS VIVOS

No compres como mascota un mono o simio vivo en el extranjero ni en línea. Las leyes sanitarias estadounidenses prohíben este tipo de importaciones. La mayoría de las especies de primates están protegidas, por lo que también debes evitar los suvenires, pieles o carnes de estos animales.
NO COMPRES: MEDICAMENTOS HECHOS DE ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Están prohibidos los medicamentos elaborados con rinoceronte, pangolín, tigre, leopardo, oso negro asiático o ciervo almizclero.
COMPRA CON MUCHA PRECAUCIÓN: PRODUCTOS DE PIEL DE COCODRILO O SERPIENTE

Si bien es probable que los cinturones, bolsos o zapatos provengan de poblaciones criadas en cautiverio, verifica que los productos tengan un permiso CITES antes de gastar tu dinero. Ciertos productos de cuero, incluidos algunos elaborados con caimanes, cocodrilos, lagartos y serpientes requieren permisos. Pon especial atención al cuero de tortuga marina que se vende como "cocodrilo marino" o "caimán marino" cuando compres en línea o en persona.
COMPRA CON MUCHA PRECAUCIÓN: CAVIAR

Sin un permiso, sólo se pueden importar hasta 125 gramos (aproximadamente 8 onzas) de caviar de esturión por persona y por viaje, pero el caviar de algunas especies como la beluga está completamente prohibido.
COMPRA CON MUCHA PRECAUCIÓN: CORAL

Si planeas traerlo a casa desde el extranjero, asegúrate de averiguar si necesita un permiso CITES. En Estados Unidos, pregunta al minorista si el coral se importó con el permiso CITES necesario. En Estados Unidos es ilegal comercializar corales cuerno de alce y cuerno de venado.
COMPRA CON MUCHA PRECAUCIÓN: ORQUÍDEAS, CACTUS, SUCULENTAS Y CÍCADAS

Ten especial cuidado con las especies menos comunes de los proveedores especializados que podrían ser extraídas del medio silvestre y dañar a sus poblaciones nativas. Algunas están protegidas en sus países de origen y el comercio puede estar prohibido, mientras que algunas requieren permisos para el comercio internacional.
COMPRA CON MUCHA PRECAUCIÓN: AVES VIVAS

Es ilegal importar algunas aves silvestres a Estados Unidos y las plumas y partes de aves requieren un permiso, por lo que si viajas al extranjero o realizas un pedido en línea, omite comprar aves.
BUENAS OPCIONES: ARTE Y MANUALIDADES HECHAS A MANO

Apoya a las comunidades y artesanos locales comprando artículos respetuosos con el medio ambiente que no estén elaborados con productos animales o vegetales.

Por el simple hecho de que encuentres un artículo a la venta no significa que sea legal y puedas llevártelo a casa

Algunos productos pueden estar elaborados con partes de animales o plantas que cuentan con cierto nivel de proteccion y su exportación o importación puede ser ilegal. Otros productos de vida silvestre pueden requerir permisos antes de poder traerlos a Estados Unidos. Si tomas decisiones informadas podrás evitar que te confisquen tu suvenir o que tengas que pagar una multa. También ayudarás a disminuir el mercado ilegal de especies en peligro o amenazadas.

“Tú puedes ayudar a salvar la naturaleza haciendo preguntas básicas y obteniendo más información antes de comprar algo. El mejor consejo que tengo para ti es que si tienes cualquier duda, no lo compres”
Alan Crawford
Director sénior de conservación de vida silvestre, WWF-US

Antes de realizar una compra, pregunta:

¿De qué está hecho ese producto?
¿De dónde proviene ese producto?
¿El país que estoy visitando permite la venta y exportación de ese producto?
¿Necesito permisos u otros documentos de ese país o de Estados Unidos para llevar ese artículo a casa?

Guías para comprar:

Make a Good Buy (específica para el arrecife mesoamericano y el Caribe, continuar en inglés)
A Guide for Travelers (Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., continuar en inglés)

Sitios web de ayuda: