Introducción

Las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) se encuentran en las etapas finales de negociación de un nuevo marco global de biodiversidad que establecerá objetivos de conservación para la próxima década. La conservación basada en áreas, incluyendo la gestión de áreas protegidas y “otras medidas efectivas de conservación basadas en áreas” (OECM), es un componente crucial y a menudo debatido de este contexto. Aunque el marco de la OECM está emergiendo rápidamente como una propuesta alternativa para reconocer iniciativas que están logrando una conservación efectiva de la biodiversidad fuera de las áreas protegidas, el término aún es relativamente desconocido para quienes están fuera de los selectos círculos de conservación. A continuación explicamos lo que constituyen las OECM, la relación del marco con las áreas protegidas y su potencial para promover la conservación equitativa y efectiva en todo el mundo.

¿Qué es una OECM?

El término “otra medida eficaz de conservación basada en áreas” describe un sitio geográfico, que no se encuentra dentro de un área protegida y ayuda a la conservación a largo plazo de la biodiversidad bajo una gobernanza y gestión equitativas. Las OECM pueden estar gobernadas por una variedad de titulares de derechos y actores, incluyendo los pueblos indígenas y las comunidades locales, las dependencias gubernamentales, así como los actores sectoriales, las organizaciones privadas y los individuos.

¿Dónde se originó el término?

El término apareció por primera vez en 2010 dentro de los Objetivos de Aichi para la Biodiversidad: objetivos de conservación global establecidos por el CDB como parte de un plan estratégico para conservar la biodiversidad. En ese momento, las OECM eran un vago concepto que carecía de definición y criterios formales. En los años siguientes, los expertos se propusieron explorar y perfeccionar el término y, en 2018, se adoptó una definición oficial. Las OECM se pueden encontrar referenciadas junto con las áreas protegidas como un enfoque clave para la conservación de la biodiversidad en el borrador del Marco Global de Biodiversidad posterior a 2020.

¿En qué se diferencian las OECM de las áreas protegidas?

Las áreas protegidas y las OECM tienen una distinción sutil pero crítica. Las áreas protegidas se designan y administran con un objetivo primordial de conservación en mente, como preservar el hábitat de las especies en peligro de extinción. Su función principal es promover la conservación de la biodiversidad dentro de un sitio determinado.

Las OECM se definen como áreas gestionadas que brindan una conservación efectiva de la biodiversidad dentro de un sitio determinado, independientemente de si ese es el objetivo. Por ejemplo, un sitio natural sagrado con un alto valor de biodiversidad puede conservarse debido a su importancia cultural o religiosa. El objetivo en este caso no es la conservación de la biodiversidad, pero sigue siendo el resultado de la conservación del sitio.

Es importante tener en cuenta que algunas OECM señalan la conservación de la biodiversidad como un objetivo principal y no pueden o no buscan obtener el estatus de área protegida.

¿Qué tipo de territorios están incluidos en las OECM?

Las OECM pueden ocurrir en territorios públicos o privados, tierras comunitarias e indígenas. Los ejemplos de OECM incluyen reservas dentro de los sistemas agrícolas, captaciones de agua conservadas, áreas marinas administradas localmente y otras áreas de alto valor de conservación. El proceso de identificación de las OECM en diferentes situaciones puede diferir en la práctica.

El marco de la OECM considera que la identificación de las OECM en áreas dentro de los territorios de los pueblos indígenas y comunidades locales debe ser sobre la base de la autoidentificación y con su consentimiento libre, previo e informado. El reconocimiento y el apoyo a los sitios deberían reconocer mejor su importante contribución a la conservación y el uso sostenible consuetudinario de la biodiversidad en los ecosistemas terrestres, de agua dulce y costeros. Los derechos, conocimientos e instituciones indígenas siempre deben ser respetados.

¿Cómo trabajan juntas las áreas protegidas y las OECM?

Las áreas protegidas actualmente cubren el 15.7% de la superficie terrestre y el agua dulce del mundo, y el 8.2% de los océanos. Y aunque son un enfoque esencial y en constante crecimiento para la conservación, el marco de las áreas protegidas no es universalmente aplicable a los sitios importantes para la conservación de la biodiversidad.

El marco de la OECM reconoce que los resultados de conservación son posibles fuera de las áreas protegidas, y las personas involucradas en la gobernanza de esos recursos naturales deben ser valoradas, respetadas y apoyadas. Implementar el marco tiene el potencial de promover un nuevo modelo de conservación que fomente enfoques inclusivos y gobierne equitativamente la tierra, los bosques, el agua dulce y los océanos para lograr la conservación a largo plazo, así como el bienestar social, económico y cultural.