Boca La Soledad es una enorme brecha ubicada en las islas que separan a la bahía de Magdalena -en la costa occidental de la península de Baja California- del Océano Pacífico. Aquí, las aguas parecen tranquilas, calmas y niveladas, dependiendo de los vientos del día. Pero justo debajo de la superficie deambulan unas gigantescas criaturas.

Nuestro viaje a este extraordinario lugar comenzó a bordo de una Zodiac, una lancha inflable que fue lanzada desde un barco de expedición. El paisaje repleto de manglares, que se aferraban con sus raíces a la costa por la que navegábamos, se tornó en largas dunas y playas salpicadas de conchas. A medida que nos adentrábamos en aguas más abiertas comenzamos a detectar las reveladoras señales de lo que buscábamos: blancas columnas de agua salada que se elevaban en el aire, cada una resultado de la dramática exhalación de una ballena gris.

A finales del invierno y principios de la primavera, las ballenas grises navegan hacia las bahías protegidas de la península de Baja California para aparearse o dar a luz a sus crías. Son tantas las que llegan que resulta casi imposible no detectarlas en cualquier dirección a la que se mire. Estas aguas son cálidas y poco profundas, ideales para amamantar a un ballenato recién nacido y mostrarle el mundo antes de la larga y en ocasiones riesgosa migración rumbo al norte, hacia las ricas áreas de alimentación de las costas de Alaska. Durante el tiempo que pasan aquí, los ballenatos aumentan alrededor de 60 libras (27 kg) por día gracias a la nutritiva leche de su madre.

Actualmente, las bahías protegidas de la Baja representan un refugio para las ballenas pero eso nunca había sido así. A mediados del siglo XIX y principios del XX, las ballenas grises fueron cazadas al borde de la extinción ya que estaban al alcance de los cazadores debido a la poca profundidad de las bahías. La grasa de ballena era utilizada como aceite para las lámparas. Como resultado de los esfuerzos de conservación y la protección de varias organizaciones internacionales, las poblaciones de ballenas grises se recuperaron después de la década de 1950.