¿Qué es una enfermedad zoonótica?
Al proteger el planeta protegemos a las personas de futuros brotes zoonóticos
© Various
Una enfermedad zoonótica es aquella que salta de los animales, silvestres o domésticos, a los humanos. Estos saltos, conocidos como brotes, son cada vez más comunes. En el caso del COVID-19, la enfermedad existía en los murciélagos y después se pasó a otro animal huésped antes de propagarse a los humanos.
Las enfermedades zoonóticas son una clara evidencia de la interconexión que existe entre las personas y la naturaleza. Cuando las actividades humanas traspasan los límites de los hábitats naturales, nuestro contacto con la vida silvestre y el riesgo ante posibles contagios aumenta. Para reducir ese riesgo, debemos reequilibrar nuestra relación con la naturaleza.
La mayoría de las nuevas enfermedades infecciosas son zoonóticas
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3 de cada 4 nuevos brotes
Tres de cada cuatro nuevas enfermedades son zoonóticas.
¿Qué está propiciando su frecuencia? La gente. En especial la creciente presión que ejercemos sobre la naturaleza. A medida que los humanos infringen los entornos que alguna vez fueron salvajes, y que los animales pierden sus hábitats, aumenta el riesgo de posibles brotes y de enfermedades zoonóticas.
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3 a 4 nuevos brotes
Tres a cuatro cada año surgen entre tres y cuatro nuevos brotes de enfermedades zoonóticas en todo el mundo.
Es una tendencia alarmante que podemos revertir si modificamos las actividades que dañan al medio ambiente y que nos ponen en un gran riesgo. Si protegemos la naturaleza y los hábitats silvestres podemos reducir las posibilidades de nuevos brotes.
Las enfermedades zoonóticas están aumentando
Conforme crece la presión de las actividades humanas en la naturaleza, surgen más enfermedades zoonóticas. El ébola, el SARS, el MERS y el Zika son solo algunas de las enfermedades zoonóticas que surgieron durante el siglo pasado. Actualmente, el riesgo de que otra enfermedad pase de los animales a las personas es más alto que nunca.
SARS
Origen: murciélagos, civetas
En 2003, un brote de SARS llegó a 28 países y tuvo como resultado 8,000 casos reportados para después disminuir repentina y abruptamente.
VIH
Origen: primates probablemente
37.9 millones de personas se infectaron con el VIH en 2018 y 770,000 murieron por enfermedades relacionadas con el VIH tan solo en ese año.
H1N1
Origen: cerdos
Conocida comúnmente como "gripe porcina", la H1N1 ha sido encontrada en más de 214 países.
Zika
Origen: mosquito
El virus del Zika es transmitido por el mosquito Aedes, el mismo mosquito que transmite el dengue, el chikunguña y la fiebre amarilla.
Ébola
Origen: murciélagos probablemente
El ébola es un virus particularmente devastador cuya tasa de mortalidad promedio es del 50%.
Principales factores que detonan las enfermedades zoonóticas
Cada minuto se pierde el equivalente a 40 campos de fútbol de bosques tropicales, provocando una mayor cercanía y contacto entre las personas y la vida silvestre, lo que a su vez aumenta los brotes de enfermedades.
© Alain Compost / WWF-Canon
La venta y el tráfico de animales silvestres ilegales y de alto riesgo aumentan las posibilidades de que las enfermedades pasen de los animales a los humanos.
© NISA AND ULLI MAIER PHOTOGRAPHY/MOMENT OPEN VIA GETTY IMAGES
La conversión de tierras para uso insostenible agrícola y de pastoreo conlleva a un contacto más estrecho entre la vida silvestre, los animales domésticos y los humanos.
© Yawar Motion Films
Para proteger a las personas de las enfermedades zoonóticas debemos combatir los principales detonantes -impulsados por los humanos- que nos ponen en riesgo. El aumento de la pérdida de los bosques, la conversión de las tierras y el tráfico ilegal de vida silvestre están propiciando las peligrosas condiciones que conducen a nuevos brotes. A medida que las personas invaden los hábitats naturales y explotan el mundo natural para su propio beneficio, aumenta el riesgo de nuevos brotes.
Es momento de hacer frente a las actividades que detonan las pandemias. A través de medidas transformadoras podemos impulsar la recuperación de la naturaleza y reducir el riesgo de futuras pandemias, creando sociedades más sostenibles y justas para todos.
Este es un momento clave para construir un futuro más seguro para las personas y el planeta.
Exígele a los líderes que tomen medidas hoy mismo
Existen vínculos directos entre lo que hacemos con la naturaleza y la aparición de enfermedades infecciosas. Necesitamos cambiar la manera como consumimos los animales silvestres, como producimos los alimentos y como usamos la tierra. Envíale un mensaje al Congreso y al Departamento de Estado pidiéndoles que adopten las medidas necesarias para ayudar a prevenir futuras pandemias.
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