Amazonía

La Amazonía alberga de millones de especies —la mayoría aún sin describir— y algunas de las formas de vida silvestre más extraordinarias del mundo. Es uno de los últimos refugios de la Tierra para jaguares, águilas arpías y delfines rosados ​​de río, además de ser el hogar de miles de aves y mariposas. Entre las especies arborícolas se encuentran los perezosos de dos dedos, los titíes pigmeos, de lomo pardo y emperador, así como los monos de Goeldi.

La diversidad de la Amazonía es asombrosa.

Infraestructura mal planificada

La infraestructura de transporte y energía es esencial para el desarrollo nacional y regional, pero cuando está mal planificada, los impactos negativos pueden superar los beneficios a corto plazo. Por ejemplo, la construcción de nuevas carreteras expone zonas forestales anteriormente inaccesibles a la tala ilegal e insostenible, así como a asentamientos ilegales o no planificados y a la expansión agrícola.

Actualmente se utiliza la energía hidroeléctrica para satisfacer la creciente demanda energética de la región, pero se están construyendo muchas presas en zonas de alto valor para la conservación. Las represas:

• Interrumpen la conectividad fluvial.
• Bloquean el área de distribución de muchas especies acuáticas, incluidos los peces migratorios y los delfines de río.
• Interfieren con algunas actividades pesqueras de subsistencia y comerciales.

Para minimizar los impactos de la energía hidroeléctrica, WWF promueve la planificación de escenarios que explora opciones energéticas alternativas y fomenta la cooperación transfronteriza para la gestión de las cuencas fluviales. Asimismo, WWF ha mapeado corredores de conectividad de agua dulce a lo largo de la cuenca. Esta labor nos ha permitido identificar los tramos fluviales más críticos para mantener la conectividad, garantizando así la salud futura de la cuenca del Amazonas, de sus comunidades y de las especies emblemáticas de agua dulce.

Desarrollo inmobiliario y expansión agrícola

Existen diversos incentivos económicos que contribuyen a la deforestación en la Amazonía; el desarrollo inmobiliario es uno de los principales motores. El precio de la tierra en la Amazonía puede multiplicarse hasta por diez una vez que el bosque ha sido talado.

Los bosques amazónicos también sufren las consecuencias del aumento de la demanda mundial de productos como la carne de res y la soya. Los bosques están siendo talados para crear más pastizales para el ganado y tierras de cultivo. Estas industrias en expansión desplazan a los pequeños agricultores, obligándolos a adentrarse en zonas boscosas que deben talar para subsistir.

Los pastizales para el ganado ocupan alrededor del 80% de las áreas deforestadas en la Amazonía brasileña. La ganadería es también una causa importante de deforestación en Colombia y Bolivia. La escorrentía de los pastizales contamina los ríos. El fuego utilizado para el manejo de los terrenos a menudo se propaga hacia los bosques remanentes. Y la deforestación causada por la ganadería también contribuye al cambio climático.

Extracción ilegal e insostenible de recursos naturales

Existe una gran demanda de los recursos naturales de la Amazonía, pero la aplicación de la ley para protegerlos es deficiente. Además, los ineficientes procesos de extracción provocan la destrucción de la naturaleza y la vida silvestre. Por ejemplo, las actividades mineras contribuyen a la erosión del suelo y a la contaminación del agua. La contaminación por mercurio en las aguas amazónicas, derivada de la minería artesanal, es motivo de especial preocupación debido a sus repercusiones en la salud humana y a la contaminación de la cadena alimentaria de peces y fauna silvestre.

WWF trabaja para promover mejores prácticas y reducir el daño ambiental causado por:

• La tala ilegal
• La sobreexplotación de peces y otras especies acuáticas
• La exploración petrolera
• La minería de oro

Cambio climático

La Amazonía es fundamental para nuestros esfuerzos por evitar una catástrofe climática. El vapor de agua liberado por la Amazonía genera enormes "ríos voladores" en la atmósfera, los cuales influyen en las precipitaciones y, por ende, en la producción agrícola del centro y sur de Sudamérica. Asimismo, los miles de millones de toneladas de carbono confinadas en la selva amazónica son de vital importancia a nivel mundial para frenar el cambio climático.

Sin embargo, la Amazonía se ve amenazada constantemente por el aumento de la deforestación. También existen temporadas de sequía sin precedentes con una frecuencia cada vez mayor. Las temporada de sequía son más calurosas y prolongadas, y estos largos periodos marchitan los cultivos, diezman las poblaciones pesqueras y provocan incendios forestales. Esto puede derivar en enormes cambios en la composición de los ecosistemas y en la pérdida de especies. Según muchos reconocidos científicos, incluido Tom Lovejoy —colega de muchos años de WWF—, la Amazonía se acerca a un punto de inflexión a partir del cual ya no podrá sostenerse por sí misma de manera equilibrada. Para garantizar el futuro de la Amazonía, tanto para sus habitantes como para su biodiversidad, la deforestación en la región no debería superar el 20% o 25%; actualmente, la cifra ya se sitúa en torno al 17%. Nuestra visión es lograr una deforestación neta cero en la Amazonía para salvaguardar este ecosistema de importancia mundial.