Los manglares son la vida de las comunidades costeras de los trópicos

La mayoría de los árboles jamás podrían sobrevivir en las aguas saladas del océano. Pero los árboles de mangle no son cualquier tipo de árbol. Estas especies, que se encuentran en regiones tropicales y subtropicales, sirven como transición entre los entornos marinos y terrestres. Si bien los manglares brindan valiosos servicios para las personas y el planeta, están desapareciendo a un ritmo alarmante; siendo la actividad humana la principal responsable.

Conoce más sobre estos bosques a continuación y descubre qué está haciendo WWF para detener la pérdida de manglares, restaurar los que se perdieron recientemente y duplicar su protección para 2030.

¿Por qué son importantes los manglares?

A menudo se da por sentado que los manglares son una parte fundamental del medio ambiente. Protegen las costas ante tormentas, inundaciones y erosión, a la vez que proporcionan hábitats esenciales para las especies terrestres y marinas. Asimismo, los manglares son fuentes vitales de alimento para la vida marina y proporcionan, a través de la pesca y el turismo, medios de vida sostenibles a millones de personas que viven en zonas costeras.

Además de estos beneficios, los manglares son una poderosa herramienta para mitigar el cambio climático. Los bosques de manglar reducen y confinan carbono a un ritmo mayor que las selvas tropicales y filtran los contaminantes del agua, mejorando la salud de los océanos.

Sin los manglares, economías y ecosistemas costeros completos quedarían vulnerables.

¿Por qué la tala de manglares es peligrosa para el medio ambiente?

Restaurar y proteger los manglares es una importante herramienta para abordar el cambio climático. Estos árboles costeros son extremadamente valiosos porque el carbono capturado por los ecosistemas de manglar es hasta cuatro veces mayor que el de otros bosques tropicales, lo que los hace indispensables en la lucha contra el cambio climático.

La destrucción de estos árboles empeora el cambio climático en un momento en que los gobiernos y la industria se han comprometido a reducir las emisiones. La deforestación ha contribuido a un aumento del 10% en las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Sin reforestación, la Tierra continuará calentándose, lo que provocará tormentas y condiciones climáticas más frecuentes e intensas que amenazan la salud humana y los recursos.

Cómo conservar los manglares

La restauración de los manglares comienza por comprender las causas de su pérdida en una zona determinada. Una vez que los expertos realizan una evaluación del sitio, pueden ofrecer estrategias para abordar la causa raíz de la pérdida de los manglares.

Las estrategias de restauración pueden incluir:

• Restaurar el flujo natural del agua mediante la eliminación de escombros y la excavación de canales.
• Permitir que la naturaleza tome el control y revitalice el crecimiento.
• Plantar plántulas como la que se muestra en la imagen, en estanques camaroneros abandonados cerca de la aldea de Jaring Halus, en el norte de Sumatra.

Cómo puedes ayudar a los manglares

Actualmente se están realizando importantes esfuerzos para conservar los manglares, pero no a una escala que pueda superar el continuo ritmo anual de destrucción. Por eso, WWF codirige la Global Mangrove Alliance para apoyar proyectos que reviertan la pérdida continua de manglares de importancia crítica mediante reformas políticas, nuevas tecnologías, una mejor gestión del uso del suelo e inversión en la conservación, restauración y uso sostenible de los manglares en cada región.

Además del trabajo de WWF, tú puedes ayudar a proteger y restaurar los manglares:

• Vigilando y denunciando la tala o desmonte ilegal de manglares.
• Participando en programas locales de restauración.
• Eligiendo resorts u hoteles comprometidos con la preservación de manglares intactos.

Conoce más sobre la Global Mangrove Alliance aquí (continuar en inglés).