También conocido como el boto o "delfín rosado de río", el delfín del río Amazonas se encuentra en una gran parte de la famosa cuenca del río Sudamericano y la vecina cuenca del río Orinoco que se extiende a través de Colombia y Venezuela. La especie se caracteriza por su hocico largo y color rosa pálido. Tiene dos tipos o subespecies reconocidas: Bufeo boliviano (Inia geofferensis boliviensis) y Bufeo común (Inia geoffrensis geoffrensis)

AMENAZAS

Al igual que sus parientes en otros lugares, el delfín del río Amazonas se enfrenta a las amenazas que representan los proyectos de infraestructura. La construcción de represas fragmenta las poblaciones y limita el rango y la capacidad de reproducción de la especie. La contaminación, incluyendo el mercurio, también impacta a estos delfines. A menudo también son matados deliberadamente para usarlos como cebo en la pesquería del bagre mota, que tiene una alta demanda en las ciudades.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

WWF está realizando una amplia gama de actividades para proteger a los delfines de río en el Amazonas y el Orinoco, tal como colocar etiquetas satelitales para obtener una imagen precisa de la distribución y el comportamiento; monitorear más de 3,000 millas (4,800 km) de río por medio de expediciones y drones para contar y rastrear individuos; y trabajar con socios de conservación a través de las fronteras del país en la conservación y el compromiso comunitario para proteger los ríos que los delfines consideran su hogar. En 2020, WWF desempeñó un papel clave en el apoyo al Plan Regional de Conservación y Manejo de Delfines de Río en Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. Este trabajo se realizó como parte de una colaboración de organizaciones sin fines de lucro conocida como South American River Dolphin Initiative (SARDI) con el objetivo de aumentar la colaboración entre los cuatro países para conservar un espacio de hábitat crítico y garantizar la protección de estos reyes de agua dulce.

El Tucuxi es la especie opuesta del delfín del río Amazonas. Esta especie de agua dulce es más pequeña y gris, se encuentra en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, y se considera como el guardián de los ríos y símbolo de buena suerte por su capacidad para navegar en tramos rocosos y poco profundos del río, guiando a las personas a través de rutas más seguras. El tucuxi viaja en grupos y, a diferencia del delfín del río Amazonas, salta fuera del agua.

AMENAZAS

El tucuxi enfrenta las mismas amenazas que sus parientes cercanos, los delfines del río Amazonas, como morir al quedar atrapado en las redes de enmalle o deliberadamente para convertirse en cebo para otros peces. Además, el desarrollo, como la construcción de represas, continúa representando un desafío para las poblaciones de tucuxi ya que fragmenta su área de distribución y limita sus oportunidades para reproducirse.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

Lo primero que debemos hacer para proteger al tucuxi es expandir el etiquetado satelital de los individuos, lo que nos dará una mejor idea de la distribución y movimientos, lo cual informará la conservación a largo plazo. WWF ha desarrollado estándares para mejorar la gestión de las áreas protegidas con la ayuda de socios de conservación y los gobiernos. Esto también mejorará la efectividad de la conservación a través de un proceso monitoreado.

El delfín del río Ganges, conocido localmente como susu, que se refiere al ruido que se dice que hace el delfín cuando respira, habita en algunas porciones de los sistemas de los ríos Ganges, Meghna y Brahmaputra en India, Nepal y Bangladesh. Considerado como el "Tigre del Ganges", este nadador es prácticamente ciego y atrapa a sus presas por medio de la ecolocalización, emitiendo sonidos y escuchando el eco reflejado cuando rebota en los objetos.

AMENAZAS

El delfín del río Ganges vive en una de las partes más densamente pobladas del mundo y enfrenta a las amenazas de la agricultura y la contaminación industrial y otras actividades humanas, como la creación de represas y bloqueos, la construcción de canales de riego y la pesca. Estas actividades relacionadas con el desarrollo divide y aísla a sus poblaciones, reduciendo significativamente su área de distribución. Los proyectos de navegación planificados en el delta posterior del Ganges también representan una seria amenaza para la especie y su hábitat.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

No podemos proteger al delfín del río Ganges sin la ayuda de las comunidades locales. Es por eso que WWF trabaja con las personas que viven a lo largo de un tramo vital del hábitat de los delfines para usar fertilizantes naturales, no desechar las aguas residuales domésticas en el río, reforestar la orilla del río y prohibir la pesca comercial y las actividades de extracción de arena. WWF también está involucrando a los miembros de la comunidad a través de programas de ciencia ciudadana sobre delfines de río y monitoreo de ecosistemas.

Los delfines que aún quedan en el río Indo, conocidos localmente como Bhulan, solo se pueden ubicar en las partes bajas del río Indo, en Pakistán, y una pequeña y aislada población adicional localizada en el río Beas, en India. Estos delfines funcionalmente ciegos dependen de la ecolocalización para navegar, comunicarse y cazar presas en las fangosas aguas del río.

AMENAZAS

A partir de la década de 1930, la construcción de numerosas represas y diques condujo al declive inicial del delfín del río Indo ya que dividió la población en pequeños grupos, degradando su hábitat e impidiendo su desplazamiento. Los delfines a veces se enredan en las redes de pesca, quedan varados en los canales de riego y también enfrentan los peligros de la contaminación.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

WWF trabaja para conservar una población viable de delfines del río Indo y proteger su hábitat en general, al mismo tiempo que toma medidas para los delfines individuales al participar en misiones de rescate cuando quedan atrapados en los canales de riego. Incluso hay una línea telefónica directa para los delfines de río en Pakistán, a la que las personas pueden llamar cuando ven a un animal en problemas. Alrededor de 200 delfines de río atrapados han sido rescatados de manera segura y devueltos al Indo desde las últimas dos décadas. Además, a principios de 2022, tres delfines del río Indo fueron etiquetados de manera segura con transmisores satelitales, lo que proporcionará datos críticos sobre sus movimientos, comportamiento y hábitats que respaldarán la conservación a largo plazo. WWF también está realizando pruebas con dispositivos emisores de sonido, conocidos como pingers, colocados en los pilares de las puertas de los canales. Los sonidos de los pingers incomodan a los delfines y provocan que los animales eviten esas áreas y, por lo tanto, evitan que entren en los peligrosos canales. De ser exitoso, esto puede ayudar a salvar a los delfines de los riesgos relacionados con los varamientos en los canales.

AMENAZAS

Las prácticas pesqueras insostenibles siguen siendo la principal amenaza para el delfín del río Irawadi. La especie no se explota directamente, pero puede terminar accidentalmente en artes de pesca destinados a capturar otros animales. La degradación del hábitat y la fragmentación de la población debido al desarrollo de represas también afecta a los delfines.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

Además de realizar investigaciones para aprender sobre la mortalidad, la población y la ecología de los delfines, WWF enseña a las comunidades locales sobre los delfines y la conservación del medio ambiente. Para ampliar las prácticas de pesca sostenible y evitar que los delfines sean capturados accidentalmente en las redes y otros equipos de pesca, hemos desarrollado zonas de gestión pesquera comunitaria y, con la ayuda de nuestro socio de conservación, Yayasan Rasi, también probamos el uso de pingers en el río Mahakam, Indonesia. Al conectar los pingers a las redes de pesca, estos emisores de señales protegen a los delfines de quedar enredados accidentalmente y ayudan a los pescadores locales a proteger sus redes, a menudo mejorando la captura de los peces. Estas actividades y el monitoreo continuo por parte de los guardias del río ayudan a mantener los niveles de población actuales y respaldan un compromiso positivo con las comunidades locales.

La marsopa sin aleta del Yangtsé vive en el río Yangtsé, el río más largo de Asia. En cierta época, esta marsopa compartió las mismas cuencas con el Baiji (delfín del río Yangtsé), una especie declarada funcionalmente extinta en 2006. La marsopa sin aleta del Yangtsé es conocida por su sonrisa coqueta.

AMENAZAS

El dragado, la contaminación y las colisiones con las embarcaciones marítimas en el río amenazan a la marsopa sin aleta. La extracción de arena y la pesca ilegal también afectaron a la especie.

QUÉ ESTÁ HACIENDO WWF

En 2014, el gobierno chino otorgó a la marsopa del Yangtsé las protecciones más estrictas disponibles por ley. A partir de 2021, la nueva Ley de Protección del Río Yangtsé impuso una prohibición de pesca de 10 años en el río Yangtsé mientras que al mismo tiempo comenzó a compensar a los pescadores. WWF trabaja con el gobierno para reubicar a las marsopas en partes más seguras del río donde tienen una mejor oportunidad de sobrevivir y prosperar. Si bien esto beneficia indirectamente a la marsopa del Yangtsé, WWF está trabajando para mejorar la salud del Yangtsé en su conjunto a través del desarrollo del primer reporte Living Yangtze Index, detallando la salud del río desde su origen hasta el mar.