Una base planetaria y un mecanismo financiero para lograr un comercio resiliente de alimentos

En la COP30, la cumbre anual sobre el clima que se celebra en Belém, Brasil, los debates de esta semana se centrarán en la alimentación. De todas las actividades humanas, la producción de alimentos tiene el mayor impacto en el planeta. Es responsable del 70% de la pérdida actual de hábitat y biodiversidad; del 70% del consumo de agua dulce; contamina más vías fluviales que cualquier otra actividad; y genera más de una cuarta parte de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Si queremos alimentar a la humanidad sin agotar los recursos del planeta, necesitamos dos cosas: un estándar global para la producción de alimentos y financiamiento para ayudar a los productores a cumplirlo.

Durante 30 años hemos visto cientos de estándares voluntarios para la producción de alimentos que impulsan la adopción de prácticas específicas en lugar de resultados medibles. Los productores con mejor desempeño ya han adoptado dichas prácticas y cuentan con resultados que lo demuestran. Ellos no son el problema. El problema reside en los productores con peor desempeño: el 10-20% menos eficiente, que solo produce el 5% de cualquier producto alimenticio, pero es responsable del 60-80% de los impactos negativos. Si aspiramos a un cambio transformador a gran escala, debemos impulsar a estos productores —los de menor rendimiento— estableciendo indicadores claros para el comercio mundial de alimentos y responsabilizándolos de reducir los impactos clave o, de lo contrario, perderían el acceso al mercado.

La idea de un marco normativo común para regular el comercio de alimentos no es nueva. Hace sesenta años, los países comenzaron a adoptar el Codex Alimentarius, un estándar mundial para la salud y la inocuidad de los alimentos que estableció un desempeño mínimo para los alimentos comercializados internacionalmente con el fin de proteger a los consumidores. Podemos aplicar esta lógica al planeta, con un Codex Planetarius diseñado para preservar la base de recursos naturales de la que dependemos para garantizar el suministro mundial de alimentos para esta y las futuras generaciones.

El Codex Planetarius establecería estándares mínimos de desempeño ambiental para las exportaciones de alimentos, medidos de la misma manera en todo el mundo. Se centraría en reducir seis impactos ambientales clave: pérdida de hábitat, pérdida de biodiversidad, salud del suelo, extracción de agua, contaminación del agua y emisiones de gases de efecto invernadero. Para cada uno, los países acordarían un indicador y un método de medición.

Estos nuevos estándares no reemplazarán las medidas que los gobiernos ya están implementando. Más bien, ayudarán a generar consenso sobre qué impactos priorizar y cómo medirlos de manera consistente. No se trata de premiar injustamente, sino de establecer un mínimo, con el objetivo de excluir los peores impactos y fomentar la mejora continua a lo largo del tiempo.

Los gobiernos cuentan con fondos limitados para ayudar a los productores a alcanzar los nuevos estándares, entonces, ¿cómo financiaremos esta transformación? Propongo un Fondo del 1%: una prima de seguro del 1% sobre las exportaciones de productos alimenticios básicos para ayudar a los productores menos eficientes a obtener títulos de propiedad claros y permisos legales, reforestar áreas, cumplir con los requisitos de trazabilidad, adoptar mejores prácticas y tecnologías, y recuperar tierras marginales.

El Fondo del 1% revolucionaría el modelo arancelario comercial tradicional: en lugar de recaudar ingresos en los países importadores para proteger a sus productores, los gobiernos exportadores los utilizarían para reducir los impactos ambientales y fortalecer la resiliencia agrícola. Un aumento del 1% en las exportaciones de materias primas no tendría un impacto real en los precios de los alimentos para el consumidor. Sin embargo, para un país como Brasil, un gravamen del 1% sobre la exportación de tan solo cinco productos básicos —carne de res, pieles, soya, maíz y algodón— generaría unos 750 millones de dólares anuales, según las exportaciones de 2022 y 2023. Además, el 100% de los fondos podría destinarse a ayudar a los productores con peor desempeño a mitigar los impactos ambientales de los productos básicos seleccionados.

Estos fondos ayudarán a los productores a reducir los impactos clave, garantizando al mismo tiempo la seguridad alimentaria mundial, la mejora de los rendimientos, la estabilidad de los precios y una cadena alimentaria global más resiliente; todo ello fundamental para el futuro de productores y consumidores. Se trata de una oportunidad intergeneracional a largo plazo para ayudar a los productores a transformar sus procesos de producción, de modo que la base de recursos naturales renovables no solo se mantenga, sino que mejore con el tiempo.

El crecimiento de la economía mundial ha superado nuestra capacidad para proteger los recursos que sustentan el progreso y la prosperidad humanos. Combinar una base planetaria —el Codex Planetarius— con un mecanismo financiero específico —el Fondo del 1%— es una forma práctica de garantizar el suministro de alimentos y, al mismo tiempo, reducir el daño que ocasionamos en los ecosistemas que nos alimentan.