8 datos que debes saber sobre la escasez de agua

Cada vez con mayor frecuencia, las personas experimentamos la crisis climática a través del agua. Cuando los patrones del ciclo del agua se alteran, las lluvias o el deshielo llegan demasiado pronto o demasiado tarde, o en cantidades demasiado grandes o pequeñas, ocasionando sequías o inundaciones que afectan a las personas y la naturaleza. A continuación explicamos ocho aspectos clave que debes saber sobre la escasez del agua y lo que WWF está haciendo para ayudar.

1. El agua dulce es limitada y esencial

Aunque el agua cubre el 70% de la superficie de la Tierra, tan solo el 3% es agua dulce y menos del 1% está al alcance de los humanos para su uso. Esa pequeña porción sustenta los ecosistemas, la agricultura y las comunidades. Desafortunadamente, amenazas como la contaminación y la sobreextracción están agotando este recurso más rápido de lo que puede reponerse de manera natural.

2. Millones de personas no tienen acceso a agua limpia

A nivel mundial, más de 2 mil millones de personas viven en áreas que enfrentan estrés hídrico, independientemente de la riqueza del país. Las comunidades luchan diariamente para tener acceso al agua limpia para beber, cocinar y limpiar. Esta crisis afecta desproporcionadamente a las mujeres y los niños, quienes a menudo llevan la carga de recolectar agua en muchos lugares.

Joven entregando agua en la región del río Indo afectada por la sequía.

3. Los ríos se están secando

Algunos de los ríos más importantes del mundo están menguando, con consecuencias desafortunadas para las personas y la vida silvestre. Por ejemplo, el caudal del río Grande (río Bravo), que fluye entre Estados Unidos y México, disminuyó debido a una mayor demanda de agua y prolongadas sequías. Se necesitarían 1.5 ríos Grandes para satisfacer la demanda actual de agua. WWF está trabajando con socios como Trout Unlimited, Rio Grande Return, Defenders of Wildlife y Rio Grande Joint Venture para restaurar los hábitats a lo largo del río y promover el uso sostenible del agua.

4. El cambio climático intensifica la escasez

A medida que las temperaturas aumentan, las sequías se vuelven más frecuentes y severas, mientras que los impredecibles patrones de lluvia hacen que la gestión del agua sea cada vez más difícil. En la cuenca del río Indo, que sustenta a millones de personas en Pakistán, los impactos climáticos, como las recientes inundaciones, amenazan la seguridad hídrica tanto para la agricultura como para la vida diaria. WWF colabora con el gobierno de Pakistán para restaurar las llanuras aluviales y los humedales que almacenan agua de forma natural para épocas de sequía y ayudan a las comunidades locales a recolectar agua de lluvia e implementar técnicas agrícolas para el ahorro de agua.

5. Los humedales están desapareciendo

Los humedales, filtros naturales de agua y amortiguadores de inundaciones, están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques. Los ecosistemas de agua dulce han disminuido un 85% en la biodiversidad desde 1970, la caída más pronunciada entre todos los ecosistemas. El Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo que se extiende a través de Brasil, Bolivia y Paraguay, es el hogar de especies emblemáticas como jaguares y nutrias gigantes. WWF está promoviendo esfuerzos de conservación para salvaguardar este punto crítico de biodiversidad y los recursos hídricos que proporciona.

El Pantanal, humedal más grande del mundo.

6. La agricultura impulsa el uso del agua

El riego de los cultivos utiliza el 70% del agua dulce del mundo, pero las prácticas ineficientes suelen dar lugar al desperdicio de agua, la contaminación y la degradación del suelo. Las asignaciones de agua insostenibles pueden reducir aún más la disponibilidad de agua, lo que afecta a las personas y los ecosistemas. Al adoptar prácticas agrícolas sostenibles, incluido un enfoque de gestión del agua, y apoyar políticas de asignación justa del agua, los agricultores pueden reducir su impacto ambiental y, al mismo tiempo, mantener la productividad. Estos esfuerzos serán más eficaces si los organismos de gestión del agua garantizan que el uso del agua para la agricultura no comprometa la disponibilidad para otros usuarios, incluido el medio ambiente, una prioridad esencial en regiones como las cuencas del río Grande y del río Indo.

7. Grandes ciudades, gran impacto

Los centros urbanos albergan poblaciones densas así como centros de fabricación que requieren inmensas cantidades de agua y energía. Si bien estas ciudades pueden parecer repletas de recursos hídricos, la concentración de personas e industrias a menudo agota los recursos, especialmente los recursos de agua subterránea. También son cada vez más vulnerables a los efectos del cambio climático. En Vietnam, Camboya, India, Pakistán, Turquía, Estados Unidos y México, WWF trabaja con socios del sector público y privado, junto con la sociedad civil y las comunidades para mejorar la sostenibilidad del agua en los centros urbanos y las cadenas de suministro. Al adoptar prácticas de gestión de la energía y el agua en los clústeres industriales e invertir en soluciones basadas en la naturaleza para recargar las aguas subterráneas, reducir la vulnerabilidad a los impactos de las tormentas y la intrusión de agua salada, los centros urbanos pueden ayudar a garantizar que los recursos hídricos sigan siendo abundantes.

8. A través de las acciones colectivas hay esperanza

Si bien los desafíos son inmensos, las soluciones están al alcance. En toda la gama de proyectos de WWF, como en el río Grande, el Pantanal y el río Indo, las asociaciones con gobiernos, empresas y comunidades locales están demostrando que la gestión sostenible del agua es posible. Estos esfuerzos no solo abordan las necesidades inmediatas, sino que también generan resiliencia para las generaciones futuras.

Tomando acciones para proteger el agua dulce

La escasez de agua es un desafío global, pero es uno que podemos abordar juntos. Al optimizar el agua disponible, apoyar la agricultura resiliente al agua, restaurar los ecosistemas degradados y promover políticas que prioricen el uso sostenible del agua, podemos garantizar que este preciado recurso siga estando disponible para toda la vida en la Tierra.