Legislación sobre la posesión y el comercio de animales vivos

A nivel federal, estatal y local existen diversas leyes que ayudan a proteger al público y a la vida silvestre regulando la captura, posesión o comercio de ciertas especies en particular y de todos los animales silvestres en general. Algunos animales no pueden ser importados a Estados Unidos ya que se consideran perjudiciales para la agricultura, la silvicultura o la vida silvestre, o porque pueden causar daños ecológicos o serias enfermedades a las personas.

En Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) y el Departamento de Agricultura (USDA) son las agencias normativas responsables de este tema. Ambas cuentan con recursos que los dueños de mascotas pueden consultar para asegurarse de cumplir con la legislación, incluso al realizar viajes con mascotas cruzando fronteras internacionales ya que algunos animales podrían estar sujetos a regulaciones. Todo animal silvestre que entre o salga de Estados Unidos, debe ser declarado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre y cumplir con los requisitos pertinentes.

La posesión de mascotas exóticas en Estados Unidos está regulada a nivel estatal y, en ocasiones, incluso a nivel de condado o ciudad. Sin embargo, ciertas especies en peligro de extinción y aquellas protegidas por la ley federal no pueden tenerse como mascotas independientemente del estado donde residas. Estas leyes cumplen un papel fundamental desde una perspectiva de conservación ya que ayudan a garantizar la supervivencia de las poblaciones de estas especies en sus hábitats naturales, considerando que muchas no podrían soportar la presión del comercio no sostenible de vida silvestre. Si estas especies continúan siendo extraídas de su entorno, sus poblaciones podrían verse amenazadas o en peligro de extinción. La jerarquía de las leyes sobre la posesión de mascotas puede resultar confusa, pero cumplir con las leyes y ordenanzas te puede proteger de multas y otras consecuencias legales y al mismo tiempo te permite colaborar con la protección de tu comunidad y la vida silvestre. En algunos casos, las consecuencias para los infractores es la prohibición de poseer, vender o importar mascotas.