3 mil millones de animales afectados por los incendios de Australia
- Fecha: 28 julio 2020

La crisis ocasionada por los incendios forestales en Australia ha sido uno de los peores desastres para la vida silvestre en la historia moderna. A causa de los incendios, alrededor de 3 mil millones de animales murieron o fueron desplazados.
Desde junio de 2019 hasta febrero de 2020, los incendios forestales se extendieron por toda Australia, cobrando vidas y destruyendo familias. Una nueva investigación de WWF revela que el costo para la vida silvestre fue aproximadamente tres veces mayor de lo estimado por un estudio anterior.
En total, 143 millones de mamíferos, 2,460 millones de reptiles, 180 millones de aves y 51 millones de ranas resultaron afectados. "Es un número difícil de comprender", menciona Chris Dickman, profesor de la Universidad de Sídney.
Un equipo de 10 científicos analizó más de 28 millones de acres (11.3 millones ha). “Creemos que nunca antes se había realizado una evaluación en todo el continente sobre la cantidad de animales que podrían verse afectados en Australia ni en ningún otro lugar del mundo. Otros países pueden aprovechar esta investigación para poder comprender mejor los impactos que el fuego tiene en todas partes”, comenta la Dra. Lily Van Eeden, de la Universidad de Sídney, quien dirigió la investigación.
La temporada récord de incendios de Australia se intensificó debido al recrudecimiento de la crisis climática. Ante el aumento de las temperaturas y la prolongada sequía que alimenta los incendios forestales, Dermot O’Gorman, CEO de WWF-Australia, señala que la investigación "representa una ventana al futuro para otros países en torno a los mega incendios y su devastador impacto en la vida silvestre". Sin acciones climáticas a la escala recomendada por el IPCC, la fuerza y la frecuencia de los incendios extremos continuarán creciendo.
El profesor Dickman indica que los hallazgos muestran cómo los incendios pueden reducir la biodiversidad drásticamente. Para preservar las especies, recalca la necesidad de canalizar la tristeza en acciones: “¿Qué tan rápido podemos descarbonizar? ¿Qué tan rápido podemos detener nuestra manía por deforestar?
El informe provisional recomienda mejorar la conectividad de los hábitats para ayudar a las especies a esquivar los incendios, identificando y protegiendo los hábitats que se han quemado, cruciales para las especies amenazadas; mejorar la prevención y el manejo de los incendios; y establecer equipos de respuesta inmediata para ayudar a las especies afectadas por el fuego. A finales de este verano se espera tener un informe final sobre el estudio.
Durante el último año, gracias a las personas en todo el mundo que apoyan a WWF, logramos destinar fondos de emergencia al frente de la batalla de los incendios con el fin de ayudar a la vida silvestre herida y desplazada. En WWF continuamos con nuestro compromiso de proteger estos hábitats críticos y prevenir futuros incendios forestales.

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