En 2017, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que revoca las reglas que prohibían el arrendamiento de petróleo en altamar en los mares de Chukchi y Beaufort. La administración Trump también revocó la designación del Área de Resiliencia Climática del Mar del Norte de Bering, incluyendo la protección que ofrecía del arrendamiento de petróleo y gas. Ambos casos ahora están bajo revisión en el sistema judicial. Independientemente del litigio, la gran Área de Resiliencia Climática del Mar del Norte de Bering y su Comisión Especial permanecerán inactivas a menos que una futura administración los restablezca.

El combinado efecto de estos retrocesos representa una drástica disminución en la seguridad del Ártico de Estados Unidos tanto para las personas como para la naturaleza. Recuperar las regulaciones inteligentes y la protección del área en todo el Ártico debería ser una prioridad, sin embargo estas medidas no serán suficientes. Conforme incrementa el tráfico de barcos que favorecen la Ruta del Mar del Norte, la cual acorta la distancia entre Europa y Asia, los lugares clave para la biodiversidad del Ártico, como el Estrecho de Bering –al igual que las personas que viven allí-, corren cada vez más peligro.

Con los grandes impactos que ya se pueden sentir en la región debido al cambio climático, es más importante que nunca protegerse contra una posible amenaza de derrame de petróleo, incluidos los accidentes derivados del transporte los cuales tienen el potencial de ocasionar un desastre. Si bien la política más importante es prevenir los derrames de petróleo, los requisitos de preparación y respuesta ante los derrames de petróleo, las capacidades de comunicación y capacitación para el personal de respuesta local, y los fondos necesarios para llevar a cabo éstas y otras medidas son esenciales para esta remota región.

La infraestructura marítima limitada representa un gran desafío para la capacidad de respuesta ante derrames de petróleo en el Ártico. La estación más cercana de la Guardia Costera de Estados Unidos está a mil millas (1,600 km) de distancia en Dutch Harbor, en las Islas Aleutianas. En el área, a medida que incremente el tráfico y posiblemente se amplíe y haga más profundo un puerto en Nome, se deben aumentar las medidas de prevención y respuesta de emergencia. El gobierno federal también debería considerar instituir una presencia de la Guardia Costera a través de un servicio de tráfico de embarcaciones (similar al control de tráfico aéreo) en la región del Mar de Bering, con una posible expansión futura a otras áreas del Ártico.

La cooperación internacional también jugará un papel importante en la protección del Ártico. Estados Unidos y Rusia se han asociado exitosamente para establecer rutas de envío y áreas que deben ser evitadas (o ATBA, por sus siglas en inglés) para proteger los hábitats clave para la vida silvestre y las áreas de subsistencia en la región del Mar del Norte de Bering. Una cooperación bilateral similar entre Estados Unidos, Rusia, Canadá y las demás naciones del Ártico será de gran ayuda para proteger los ecosistemas y comunidades más vulnerables del Ártico ante las múltiples amenazas que enfrentan.