Una señal de esperanza

Avistan en la naturaleza a cachorros de tigre malayo en crítico peligro de extinción

Cuatro tigres en crítico peligro de extinción fueron capturados en imágenes por cámaras trampa en Malasia, a principios de este año. Ante la actual crisis de caza furtiva que aún afecta a muchos de los tigres silvestres del mundo, este descubrimiento brinda un enorme mensaje de esperanza para los tigres malayos, de los cuales hay menos de 200 en la naturaleza.

En esta nueva serie de imágenes puede observarse a una tigre hembra cruzando de derecha a izquierda, seguida de cerca por tres cachorros que se estima tienen entre un año y medio y dos años. Un segundo conjunto de imágenes, captado un mes después, reveló a la misma familia de cuatro. Estas raras imágenes provienen de cámaras trampa instaladas por WWF-Malasia en el Complejo Forestal de Belum-Temenggor.

¿Por qué estas imágenes son tan importantes? Las imágenes de los cachorros nos muestran lo que es posible si se dan las condiciones adecuadas para que los tigres prosperen. Esto incluye la existencia de un hábitat adecuado y presas que ayuden a los tigres a sobrevivir. También pone de manifiesto los riesgos que estos cachorros continúan enfrentando a medida que crecen.

El informe de WWF, Silence of the Snares, revela cómo las trampas de lazo (colocadas para capturar tigres y otros animales) son una gran amenaza para la vida silvestre en el sudeste asiático. Belum-Temenggor, en Malasia, es uno de los hábitats más importantes del sudeste asiático para los tigres, pero ha sufrido una disminución del 50% en el número de tigres entre 2009 y 2018, en gran parte debido a la generalizada caza con trampas de lazo. En 2017 y 2018, el equipo anticaza furtiva en Malasia logró desactivar trampas en la misma área, un punto de acceso para los cazadores furtivos extranjeros. Desde entonces, ha habido un drástico aumento en el número de equipos de patrullaje y una disminución más pronunciada en los casos de trampas de lazo.

Un bosque sin trampas de lazo significa un bosque más seguro para que los tigres puedan reproducirse. Pero tenemos que hacer algo más que eliminar las trampas. Se necesitan esfuerzos más categóricos y sostenidos contra la caza furtiva si queremos asegurarnos de que estos cachorros estén a salvo de los cazadores furtivos y puedan sobrevivir hasta la edad adulta. Es necesario fortalecer la procuración de la ley y las legislaciones nacionales para que actúen como un eficaz elemento de disuasión contra las trampas de lazo. Y para que las medidas tengan éxito, los gobiernos regionales deberán invertir más en la gestión de sus áreas protegidas.

Hemos presenciado el notable regreso de los tigres en Bután, China, India, Nepal y Rusia desde el lanzamiento de Tx2, un ambicioso programa cuyo objetivo es duplicar la población de tigres salvajes. La población mundial de tigres silvestres ha aumentado y se estima que ahora existan unos 3,900 en la naturaleza.

“Estas imágenes y noticias son un mensaje esperanzador y oportuno para aumentar tanto el número de tigres en estado salvaje en Malasia como nuestros continuos esfuerzos de conservación de los tigres”, comenta Dechen Dorji, Director Senior de WWF-US del Programa de Conservación de Vida Silvestre en Asia.

Historias como esta son una prueba de que si logramos que estos animales regresen a sus legítimos hogares naturales, estas cifras seguirán aumentando.